Máy ép thủy lực bao gồm hai xi lanh thủy lực có kích thước khác nhau, được lấp đầy nước hoặc dầu. Điền nước được gọi là " báo chí thủy lực " Dầu đầy được gọi là " báo chí dầu"

Mỗi xi lanh thủy lực có một piston trượt. Nếu một giá trị áp suất nhất định được áp dụng cho một piston nhỏ, theo định luật Pascal, một piston nhỏ sẽ truyền áp suất này cho một piston lớn thông qua áp suất của chất lỏng và đẩy piston lớn lên.  

Đặt diện tích mặt cắt ngang của piston nhỏ là S1 và áp suất xuống trên piston nhỏ là F1. Do đó, các cặp piston nhỏ có thể được truyền theo mọi hướng thông qua chất lỏng có kích thước không đổi. Áp suất trên piston lớn cũng phải bằng P

Nếu diện tích cắt ngang của piston lớn là S2, diện tích cắt ngang áp suất lên được tạo ra bởi áp suất P trên piston lớn là một nhân diện tích cắt ngang của piston nhỏ. Từ công thức trên, nếu một lực nhỏ được thêm vào piston nhỏ, một lực lớn sẽ được thu được trên piston lớn.  

Trong thực tế, máy ép thủy lực có thể được sử dụng để ép ván ép, chiết xuất dầu, chiết xuất vật nặng, rèn thép, v.v.